Paraziták az elefántokon

Fotó: Profimedia A fizikai repedésekkel kialakuló mintázatok gyakoriak az élettelen anyagokban, de ritkák a biológiai rendszerekben. Az afrikai elefántok bőre mélyen be van hálózva mikrométer szélességű, összefüggő repedésekkel.

Ezek segítségével szer annyi vizet tud magában tartani az állatok bőre, mintha sima lenne a felülete. Ez segíti a hőháztartás hatékonyságát és paraziták az elefántokon erős napfény, illetve az élősködők elleni védelmet. Ugyanakkor mindezidáig ismeretlen volt a kis csatornák létrejöttének módja.

Az afrikai elefánt bőre különböző nagyításokban és a modell ábrázolása szerint a-f. A Nature Communications Eredményeik szerint a bőr növekedése során a külső, latinul stratum corneumnak hívott rétegben fizikai húzóerők jönnek létre, amelyek hasadásokat eredményeznek.

Nem gondolná, milyen fontos feladatuk van az elefántok ráncainak Origo Eredményeikről a Nature Communications című szaklapban számoltak be a szakértők. Az afrikai elefántokról Loxodonta africana ismert, hogy szívesen vesznek sár- és vízfürdőket, miközben ormányukkal fröcskölik magukat.

Ez a folyamat hozza létre a barázdákat. Az elgondolást az a megfigyelés is alátámasztja, hogy az újszülött elefántoknak nincsenek ilyen barázdái.

További kutatások szükségesek annak a megmagyarázására, hogy az ázsiai elefántoknál miért hiányzik ezen repedéses mintázat, illetve hogy megértsük az afrikai elefántok bőrsejtjeinek élettani jellemzőit.